進入小暑后，“桑拿天”也就不遠了。中醫認為夏季濕熱，吃點苦味食物可以清熱去火，健脾燥濕。從現代營養學角度看，苦味食物到底為什麼會苦？夏天真的需要多吃“苦”嗎？
1、“苦”從何來？生物鹼等植物化合物
國家二級營養師韓慎武介紹，苦味食物一般都含有較多的植物化學物，如生物鹼，苦味素等，這些植物化學物質雖然不是人體必需的常規營養元素，但對身體機能有比較明顯的調節作用。
2、“苦”有何用？苦味素能抗菌消炎
人體攝取不同的苦味素后，會對人體的內分泌產生影響。
韓慎武介紹，植物化學物可以改變人的內分泌狀態，調節基礎代謝水平，作用在基礎代謝水平較低的人身上，就會產生中醫所說的“清熱去火”功效。
此外，苦味食物還能刺激味蕾，激活味覺神經，在促進唾液分泌的同時刺激胃液分泌，從而起到促進食慾，幫助消化的作用，對夏季食慾不振、消化不良的人們有好處。
3、如何吃“苦”？胃腸道寒涼的人要少吃
韓慎武說，雖然夏天可多吃一些苦味食物，但是夏天也分為兩個階段，一是下雨前的夏天，與下雨後濕熱的夏天。
中醫認為苦味屬陰，有疏泄作用，容易消耗元氣，在生活中我們也常碰到一些胃熱的人吃多苦瓜會拉肚子，這些人在吃苦味的同時，也要盡量多吃一些溫熱食物，如拿姜搭配苦味食品。
另外，很多人由於睡眠不足、精神壓力大、飲食失衡等原因，常常會出現口乾咽痛、眼睛乾澀、失眠、牙齦腫痛等，當有這些癥狀時可以適當吃一些苦味食物，對調解身體機能是有幫助的。
但是胃腸道寒涼、大便不成形的人要少吃苦味食物，因為這類食物普遍偏寒，如果吃太多對身體健康很不利。
補充：苦味食品的營養不只是苦味素
苦瓜之所以對人體有益，其實不僅是苦味素的功勞。
例如苦瓜的鉀含量豐富，對抵抗高鹽對身體的傷害起着關鍵作用，飲食中如果是高鈉低鉀，很容易造成細胞水腫，誘發高血壓、心臟病等。
另外，苦瓜甙對降血糖起着积極作用；α苦瓜素、β苦瓜素、生物鹼中的奎寧協同有抗胃癌功效；苦瓜70乙醇提取液能夠抵禦多種致病菌；苦瓜提取液有免疫調節作用等。
雖然熟食苦瓜會損失一部分維生素，但是為了安全，苦味食物最好還是煮熟了食用。
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