許多老年人經常感到疲倦，總是想睡覺，家人往往以為這只是年紀大的正常現象。但醫學專家指出，過度嗜睡可能是失智症的早期警訊，不容忽視。
根據台灣失智症協會的統計，65歲以上老年人中，約有8%患有不同程度的失智症。其中，阿茲海默症患者最常見的早期症狀之一就是睡眠模式改變，表現為白天過度嗜睡。
台北榮總神經內科主任李明華解釋，大腦功能退化會影響睡眠調節中樞，導致患者出現日夜顛倒的情況。許多家屬誤以為長輩只是「老了愛睡覺」，錯失了早期診斷和治療的黃金時機。
除了睡眠問題，專家提醒還需注意其他徵兆：記憶力明顯衰退、重複問相同問題、搞不清楚時間地點、判斷力變差、個性改變等。若發現家中長輩出現這些症狀，應儘早就醫檢查。
預防勝於治療，醫師建議保持規律運動、地中海飲食、充足睡眠和社交活動，都有助於降低失智風險。定期進行認知功能檢測，更是早期發現的關鍵。
台灣已進入高齡社會，失智症照護成為重要議題。政府近年推動「失智症防治照護政策綱領」，加強社區篩檢和照護資源布建，幫助更多家庭及早因應。
家中長輩若出現異常嗜睡情況，千萬別輕忽。及早就醫評估，才能把握治療先機，維持更好的生活品質。關懷長輩健康，從重視他們的睡眠變化開始。
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